1ste DAG: BRUSSEL / DAMASCUS
Vertrek uit Brussel per lijnvlucht met bestemming Damascus. Onthaal op de luchthaven en
transfer naar het hotel. Avondmaal en overnachting.
2de DAG: DAMASCUS
Bezoek aan Damascus, parel in de oase. De hoofdstad van Syrië blijft de bezoekers bekoren
door haar verscheidenheid: de moskee der Ommayaden met haar mozaïeken van goud, de pracht
van de Damasceense architectuur van het paleis Azem, de rijk versierde kerken, de Romeinse
vindplaatsen. de caravanserails, de Turkse baden, de soeks en vele andere schatten. Per
autocar naar de Cassiounberg voor een panoramisch zicht op de stad. Avondmaal en
overnachting
3de DAG: DAMASCUS / MAALULA / KRAK DES CHEVALIERS / AMRIT / LATAKIA
Na het ontbijt vertrek naar Maalula, wieg van het christendom. Dit dorpje waarvan de naam
"ingang" betekent, ligt verscholen aan de voet van het
"Anti-Libanon-gebergte" en lijkt aan de rotswanden verankerd. Hier wordt nog
Arameens gesproken, de taal van Christus. Een prachtige verzameling iconen uit de 17de en
18de eeuw kan bewonderd worden in het klooster van de H. Sergius. Bezoek aan het klooster
gewijd aan St. Tekla. Wij klimmen verder tot de beroemdste kruisvaardersburcht van Syrië,
de "Krak des Chevaliers", gelegen op een hoogte van 750 meter. Het werd ook
Qalat El Hosn genoemd. Dit voorbeeld van middeleeuwse vesting lijkt onverwoestbaar. In
vredestijd kon zij gemakkelijk 2000 soldaten en evenveel paarden herbergen. Middagmaal.
Terug op weg, via Amrit, antieke haven van Fenicië waarvan de naam reeds vermeid werd in
de Assyrische annalen. Verder naar Latakia, Avondmaal en overnachting.
4de DAG: LATAKIA / UGARIT / SALADIN / LATAKIA
De ochtend is gewijd aan het bezoek aan Ugarit, wereldvermaard omwille van het allereerste
lineaire alfabet. U doorkruist vervolgens de vruchtbare Ghabvallei alvorens het kasteel
van Saladin te bezoeken. Na de lunch in een lokaal restaurant heeft u de rest van de
namiddag vrij in Latakia voor ontspanning. Avondmaal en overnachting.
5de DAG: ALEPPO / SINT SIMEON / ALEPPO
Na het ontbijt vertrek naar de kerk van Sint Simeon de "Paalzitter" (5de eeuw),
de grootste uit het Oosten, waarvan de beige-rose kleuren zich aftekenen tegen het blauw
van de lucht. Na het middagmaal gaat u verder richting Aleppo dat er prat op gaat de
oudste bewoonde stad ter wereld te zijn. Reeds duizenden jaren ligt Aleppo aan het
kruispunt van de karavaanroutes en tot op heden worden verscheidene bouwwerken uit ver
vervlogen tijden er nog steeds gebruikt. De citadel die de stad overheerst, dankt haar
huidig aspect aan de heropbouw door de Mamelukken tijdens de 13de eeuw. Een bezoek aan de
stad is onvolledig zonder de Grote Moskee, de koranscholen, de Turkse baden en de twaalf
kilometer lange, drukke soeks. Terugreis naar Aleppo, avondmaal en overnachting in het
hotel.
6de DAG: ALEPPO / APAMEA / HAMA / ALEPPO
De weg doorheen het kustgebergte brengt ons naar het Syrische binnenland. Bezoek aan
Amamea, waarvan de ruïnes zich verspreiden in een omtrek van 7 km. Deze vindplaats, eens
een metropool van het Hellenistische Oosten, heeft ons nog enkele prachtige overblijfselen
te bieden waarvan o.a. een zuilengalerij, een "nymphea", heiligdom opgedragen
aan de nymphen, een agora en ook een caravanserail, omgebouwd tot museum voor mozaïek.
Doorreis naar Hama. Middagmaal in dit typisch Syrische gehucht. In de namiddag rijden we
verder richting Ebla, vindplaats uit de 3de eeuw voor Christus. Hier werden o.a. ontdekt:
15.000 tabletten met spijkerschrift, overblijfselen van een paleis, omwallingen van 50
meter dik, sumerische trap, ... Onderweg kan men een glimp opvangen van de graven van
baouda, in piramidevorm gebouwd. Verder naar Sergile, één van de 350 "dode
steden", uit het Byzantijnse tijdperk. Op het einde van de dag keert u terug naar
Aleppo. Avondmaal en overnachting.
7de DAG: ALEPPO / RASSAFEH / DEIR EZ-ZOR
Op weg naar het westen, richting Eufraat. Zicht op het meer van El-Assad, beroemd voor
haar ongerepte natuurlijke omgeving. Picknick lunch. Doorreis naar Rassafeh,
indrukwekkende Byzantijnse stad waarvan de omwallingen de woestijn lijken te overheersen.
Door de woestijn naar Deir Ez-Zor voor het avondmaal en de overnachting in het hotel.
8ste DAG: DEIR EZ-ZOR / DOURA / EUROPOS / PALMYRA
Deir Ez- Zor of de stad van de Mesopotamische antiquiteiten. Ten zuiden van deze stad, op
85 km van de westelijke oever van de Eufraat, bevindt zich Doura Europos, opgericht door
de Seleuciden. Sinds 1985 is er een ploeg van Franse archeologen aanwezig op deze
vindplaats om te zorgen voor de bewaring van deze kostbare getuige van de mensheid. In
Mari bevinden zich ook belangrijke overblijfselen van een Mesopotamische stad. Terugreis
naar Deir Ez-Zor voor het middagmaal. De «zijderoute» die we nemen naar Palmyra loopt
dwars door de Syrische steppe. Avondmaal en overnachting in het hotel.
9de DAG: PALMYRA / DAMASCUS
Ochtend voorbehouden voor het bezoek aan Palmyra, het Atlantis van de woestijn. Zonder
twijfel een van de hoogtepunten tijdens deze reis: ontdekking van het theater, nabij de
agora, de tempel van Bel en het museum. Vervolgens terugkeer naar Damascus. Avondmaal en
overnachting in de Syrische hoofdstad.
10de DAG: DAMASCUS / JERASH / AMMAN
Vertrek uit Damascus naar de grens van Jordanië, richting Jerash, gewezen Romeinse
provinciehoofdstad. Onthaal door onze Jordaanse vertegenwoordiger. Op 45 minuten van
Amman, ligt Jerash, met zijn opmerkelijke, goed bewaarde en gerestaureerde overblijfselen.
Deze plaats onthult ons een grote stad die eeuwenlang floreerde. Men bewondert er het
grote ovalen forum omringd door zuilen, het centraal punt van de sociale activiteit.
Verder naar Amman, hoofdstad met verschillende facetten. Op het einde van de namiddag,
stadsbezoek. Oorspronkelijk gebouwd op een groep van zeven heuvels, heeft de stad zich nu
verder uitgestrekt over prachtige landschappen. Vanaf de citadel hebben we een prachtig
panorama op de oude stad, met het Romeinse amfitheater midden in de stadskern. Op de
heuvel van de citadel de ruïnes van een Romeinse tempel, opgedragen aan Heracles, en
hogerop, islamitische en byzantijnse overblijfselen. Avondmaal en overnachting in het
hotel.
11ste DAG: AMMAN /MADABA / MOUNT NEB0 / KERAK / PETRA
Vroeg vertrek richting Petra langs de weg der Koningen. Halte in Madaba om de
St-Georguskerk te bezoeken. Het is hier dat men de kaart van Palestina terugvindt
(daterend uit het jaar 560 en in mozaïek). Doorreis naar de Neboberg vanwaar Mozes
volgens de bijbelse traditie het beloofde land aanschouwde. Dan richting Makhaweir, ooit
Machaerus. Het gaat hier om de vesting die gebouwd werd door Herodus de Grote en die na
zijn dood overging in handen van zijn zoon Herodus Antipas. Middagmaal. Vervolgens bezoek
aan een van de twee belangrijkste versterkte kruisvaardersburchten in Jordanië, met
prachtige ruïnes en machtige omwallingen. Verder naar Petra voor avondmaal en
overnachting in het hotel.
12de DAG: PETRA
Petra, de roze stad der Nabateeërs. Deze versterkte stad, letterlijk uit de rotsen van
een quasi onbereikbaar gebied gehouwen, werd gebouwd omstreeks 800 v. J.C. door een
Semitische stam uit het noorden van Arabië. Te bezoeken: de Khazneh of schatgraf gebouwd
in de ijzerhoudende grond. Middagmaal op de site. Terugreis naar hotel op het einde van de
dag. Avondmaal en overnachting.
13de DAG: PETRA / WADI RUM / DODE ZEE / AMMAN
's Ochtends vertrek naar Wadi Rum. Deze prachtige woestijn met zijn adembenemende kleuren,
ook gekend als Wadi Al Ghoroub, is werkelijk een magische plaats. De door de wind
gebeeldhouwde rotsen die zo sterk doen denken aan ruïnes uit verdwenen beschavingen zijn
werkelijk uniek. Na een woestijnsafari met een 4x4 gebruiken we het middagmaal en zetten
we vervolgens de reis verder naar de Dode Zee langsheen de weg van Wadi Araba, de Dode
Zee, het laagste punt van onze planeet, bekend om haar heilzaam en therapeutisch water.
Hier kan men baden zonder risico op verdrinking. Verder naar Amman voor avondmaal en
overnachting in het hotel.
14de DAG: AMMAN / BRUSSEL
Na het ontbijt, transfer naar de luchthaven van Amman voor de terugreis naar Brussel.
De volgorde van de bezoeken kan worden gewijzigd.
